Algumas vantagens do convÃvio de animais com seres humanos estão em aliviar situações de tensão, disponibilidade ininterrupta de afeto, maior tendência a sorrir, companhia constante, amizade incondicional, contato fÃsico, proteção, segurança, fazendo a pessoa ter no que pensar e o que fazer.
photo: Patrick Hendry
Você já ouviu falar em terapia assistida por animais? Consiste em um processo terapêutico que foi padronizado pela American Delta Society. Esses programas são muito positivos e servem como estratégia para diversos tratamentos. São utilizados para visitas, recreação e distração com o animal, seu proprietário e condutor. Todos os animais utilizados nesses programas devem ser avaliados por profissionais da veterinária e da psicologia comportamental, pois eles devem atender a alguns requisitos como, obediência, socialização e aptidão. Várias espécies de animais podem ser utilizadas para esse tipo de tratamento, mas as principais são equinas e caninas. As equinas são utilizadas para pacientes que possuem limitações fÃsicas e mentais e as caninas são utilizadas em projetos de educação, psicoterapia e/ou fisioterapia com crianças, adultos e idosos, nas mais diversas situações fÃsicas e mentais e apresentam bons resultados, (Vaccari e Almeida 2007).
Algumas vantagens do convÃvio de animais com seres humanos estão em aliviar situações de tensão, disponibilidade ininterrupta de afeto, maior tendência a sorrir, companhia constante, amizade incondicional, contato fÃsico, proteção, segurança, fazendo a pessoa ter no que pensar e o que fazer, segundo os autores Berzins, (2000) e Fuchs, (1987). Existem também efeitos positivos fisiológicos na interação do animal com o ser humano. Quando acariciamos, falamos, ou manuseamos nossos Pets, há uma diminuição da frequência cardÃaca e pressão arterial atingindo, nessa última, valores menores que os observados em pessoas na situação de repouso, (Vaccari e Almeida 2007). O efeito do isolamento social foi estudado pela Universidade da Pensilvânia, onde observou-se que pessoas vÃtimas recentes de ataque cardÃaco após um ano, 14 deles tinham falecido, enquanto no grupo dos sobreviventes, a posse de um animal parece ter contribuÃdo para sua sobrevida, já que no grupo dos que faleceram, apenas três eram tutores de animais, (Vaccari e Almeida, 2007).
photo: Jared Rice
Segundo Odendall, (2000), o homem pode buscar o conhecimento de si mesmos através do auxÃlio dos animais, bem como estabelecer identidade, e na descoberta de suas próprias ‘’realidades animais’’. O animal pode representar a ponte de ligação do homem com um mundo autêntico, sem hipocrisias, corporativismo ou mediocridade. Muitas famÃlias relatam que a convivência entre os membros melhorou muito após adotarem animais de estimação. De acordo com Barker, (1998), as pesquisas relataram melhora psicológica e emocional, revelando também melhorias na qualidade de vida, diminuindo tensões entre os membros da famÃlia e inclusive aumentando a compaixão no convÃvio social. No inÃcio do convÃvio dos seres humanos com animais, na pré-história, os animais eram utilizados como auxiliares na caça, na segurança do grupo, para transporte e também no pastoreio do gado. Conforme esse convÃvio foi aumentando e sendo cada vez mais necessário, as pessoas passaram criar laços afetivos com esses animais. Esses laços afetivos foram se tornando significativos para o ser humano, e com isso, os benefÃcios mentais e psicológicos gerados nesse convÃvio passaram a melhorar a saúde das pessoas.
A interação saudável e positiva entre o animal e o ser humano beneficia não só o ser humano, como o animal também. Por isso é importante certificar-se de que o animal também encontra-se confortável interagindo com o homem. Os animais de estimação auxiliam na melhora da qualidade de vida das pessoas, trazendo estados de felicidade, diminuindo sentimentos de solidão, e também melhoram as condições fÃsicas e mentais, (Costa, 2006). A convivência de crianças com animais de estimação contribui para que elas se tornem mais afetivas, solidárias, sensÃveis, com maior senso de responsabilidade, e também para que compreendam melhor o ciclo vida-morte, (Tatibana e Costa-Val, 2009). Para os idosos, a presença do animal de estimação também se mostra positiva pois, promove o alÃvio e conforto em momentos de perdas e mudanças, também auxilia em uma melhora da autoestima e estimula a convivência social. Pessoas obesas e sedentárias também podem se beneficiar com a presença do animal de estimação, pois elas podem se sentir mais impulsionadas a realizar exercÃcios fÃsicos, levando seu Pet para passear, ou praticando algum tipo de brincadeira, (Costa, 2006). Por volta de 1950, a Doutora Nise da Silveira utilizou animais para o tratamento de pessoas em um hospital psiquiátrico no Rio de Janeiro. Muitos profissionais da saúde têm utilizado e estudado os benefÃcios da presença de animais de estimação em tratamentos fÃsicos e psÃquicos. Outras relações apontadas como benéficas na relação Pet e ser humano, é que esses animais possuem muita energia, interagem com o ser humano de forma espontânea e oferecem um amor incondicional aos seus tutores, (Giumelli e Santos, 2016).
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Hoje em dia os animais também são considerados como parte da famÃlia. A famÃlia é um sistema em relação ou uma organização complexa, em que seu contexto de inserção e suas múltiplas interações influenciam tanto na constituição da personalidade, como sobre o comportamento do indivÃduo. Ao longo dos anos as configurações de famÃlia foram aumentando, conforme a necessidade do ser humano, onde os arranjos familiares passaram a considerar famÃlia como sendo monoparentais femininas ou masculinas, binucleares, homoafetivas e multiespécies. A famÃlia representa um espaço onde seus membros podem ter maior autonomia e onde possam manifestar afeto.
Portanto, podemos observar que todos os vÃnculos e ligações estabelecidos entre o animal e o ser humano, quando sendo saudáveis e positivos, podem trazer benefÃcios para ambos. A reciprocidade do afeto e da atenção, a sensação de segurança mútua, suprindo necessidades emocionais, contribuindo para a aprendizagem tanto cognitiva quanto de comportamentos saudáveis como compaixão, responsabilidade, respeito, etc, proteção, conforto, suporte, tudo isso são benefÃcios observados em estudos realizados com famÃlias que possuem a presença de animais e nos mostram que essa convivência traz inúmeras vantagens ao ser humano, tanto fisicamente como também psicologicamente.